Geschichte der Schlei

Ein Erbe der Eiszeit

Als die Gletscher der letzten Eiszeit vor rund 12.000 Jahren abschmolzen, suchte sich das Schmelzwasser seinen Weg Richtung Osten und grub eine lange, schmale Rinne in die Landschaft. Mit dem steigenden Meeresspiegel lief diese Rinne voll – die Schlei war entstanden. Ihre Noore, Halbinseln und Inseln prägen bis heute das Bild.

Die Wasserstraße der Wikinger

Im frühen Mittelalter wurde die Schlei zu einer der wichtigsten Verkehrsadern Nordeuropas. Am Haddebyer Noor, am inneren Ende der Schlei, wuchs ab dem 8. Jahrhundert Haithabu heran, der bedeutendste Handelsplatz der Wikinger. Von hier aus waren es nur rund 15 Kilometer über Land bis zu den Flüssen, die zur Nordsee führten – der gefährliche Seeweg um Skagen ließ sich so umgehen. Geschützt wurde der Ort durch das Danewerk, ein Wallsystem quer über die Landenge. Seit 2018 gehören Haithabu und das Danewerk zum UNESCO-Welterbe. Die ganze Geschichte steht unter Wikinger an der Schlei.

Schleswig und die Fischer vom Holm

Nach der Zerstörung Haithabus 1066 übernahm Schleswig am Nordufer die Rolle des Handelszentrums. Die Stadt wurde Bischofssitz, der Dom wuchs empor. Schon im 12. Jahrhundert erhielten die Fischer von Schleswig und dem Holm das alleinige Recht, in der Schlei bis Arnis zu fischen. Die Holmer Fischerzunft gibt es bis heute.

Die Herzöge auf Gottorf

Von 1544 bis 1713 residierten die Herzöge von Schleswig-Holstein-Gottorf auf Schloss Gottorf am Westende der Schlei. Sie machten den Hof zu einem Zentrum von Kunst und Wissenschaft – berühmt ist der Gottorfer Globus, ein begehbarer Riesenglobus, der heute als Nachbau im Barockgarten steht. Mehr dazu auf der Seite Schleswig.

Arnis – eine Stadt aus Protest

Eine der ungewöhnlichsten Gründungsgeschichten der Region hat Arnis: 1667 verließen rund 60 Kappelner Familien ihren Ort, weil sie nicht in die Leibeigenschaft des Gutsherrn geraten wollten. Sie siedelten sich auf der damaligen Insel Arnis an und lebten fortan von Schifffahrt und Schiffbau. Heute ist Arnis mit rund 300 Einwohnern die kleinste Stadt Deutschlands – siehe Arnis.

Die Schlei als Grenze

Im Deutsch-Dänischen Krieg 1864 war die Schlei Frontlinie. Bei Missunde, wo sie besonders schmal ist, scheiterte im Februar 1864 ein preußischer Angriff an den dänischen Schanzen. Wenige Tage später setzten preußische Truppen bei Arnis über die Schlei – die Dänen mussten das Danewerk räumen. Nach dem Krieg kam Schleswig zu Preußen.

Die Schlei heute

Heute ist die Schlei vor allem ein Ort zum Erholen: Segelrevier, Angelgewässer, Radlerziel und Kulisse für Film und Fernsehen – allen voran für die Serie Der Landarzt. Dass das Wasser auch hier gefährlich werden kann, zeigte die Sturmflut im Oktober 2023, bei der in Arnis Deiche brachen. Mehr dazu unter Hochwasser an der Ostsee.