Die Ostsee

Die Ostsee gehört seit Jahrzehnten zu den beliebtesten Reisezielen der Deutschen – längst nicht mehr nur in den Sommerferien, sondern zu jeder Jahreszeit. Vor allem in der Kaiserzeit entstanden hier viele Seebäder mit einem ganz eigenen Baustil, der sogenannten Bäderarchitektur.

Entstehung der Ostsee

Die Ostsee ist ein rund 415.000 Quadratkilometer großes Binnenmeer. Sie reicht von der Flensburger Förde im Westen bis St. Petersburg im Osten und bis zur schwedischen Stadt Töre im Norden. Damit gehört sie zu den kleineren Meeren der Erde – und mit rund 12.000 Jahren zu den jüngsten. Die Nordsee gibt es zum Vergleich seit mehr als 180 Millionen Jahren.

Alles, was wir im Urlaub in Schleswig-Holstein so schätzen – die Schlei, die Förden und die Ostsee selbst – verdanken wir der letzten Eiszeit. Als der bis zu 3 Kilometer dicke Eispanzer vor etwa 12.000 Jahren abzuschmelzen begann, bildete sich aus dem Schmelzwasser der Baltische Eisstausee.

Ein Meer aus Brackwasser

Ursprünglich war die Ostsee also ein Süßwassermeer. Schon früh entstand eine Verbindung zur Nordsee, über die Salz- und Süßwasser ausgetauscht wurden; zeitweise war sie aber auch wieder unterbrochen. Im Osten speisen bis heute große Flüsse die Ostsee mit Süßwasser. Deshalb nimmt der Salzgehalt von West nach Ost ab. Ein solches Mischgewässer nennt man Brackwasser.

Für die Lebewesen der Ostsee hat das deutliche Folgen. Den Seestern etwa gibt es nur im westlichen Teil, weiter östlich reicht ihm der Salzgehalt nicht. Richtig unter Stress gerät das Ökosystem, wenn sich der Salzgehalt schnell ändert, etwa bei großen Stürmen.

Besiedlung der Ostseeküste

Die ältesten Siedlungsfunde an der Ostsee stammen aus der Jungsteinzeit, und viele Zeugnisse lassen sich noch heute entdecken – zum Beispiel die Megalithanlage von Waabs-Karlsminde, die sich von Schönhagen aus gut mit dem Fahrrad erreichen lässt.

Besonders spannend für Urlauber und Geschichtsinteressierte ist die Zeit der Wikinger, die die Region ab dem 8. Jahrhundert von Skandinavien aus besiedelten. Ihr bekanntestes Zeugnis ist die Handelsstadt Haithabu; Museum und Freilichtgelände sind immer einen Besuch wert.

Im 11. Jahrhundert ging die Zeit der Wikinger zu Ende. An ihre Stelle traten die Kaufleute der Hanse, deren Aufstieg eng mit der Neugründung Lübecks im Jahr 1143 verknüpft ist. Der Ostseeraum erlebte einen nie gekannten wirtschaftlichen Aufschwung, getragen von einem neuen, massenhaft gebauten Schiffstyp: der Kogge. Lübeck und Hamburg drängten Schleswig, den Nachfolger Haithabus, in seiner Bedeutung zurück. Lübeck liegt zwar rund 150 Kilometer von Schönhagen entfernt, ein Tagesausflug lohnt sich aber.

Die Ostsee heute

Heute ist die Ostsee ein eng verflochtener Wirtschaftsraum mit zahlreichen internationalen Kultur- und Wirtschaftsprojekten. Der Tourismus spielt dabei eine immer größere Rolle.